§ 53. Регионы на многолетней мерзлоте — Восточная и Северо-Восточная Сибирь

Восточная, или Средняя, Сибирь в основном связана с древней Сибирской платформой и обширными плоскогорьями. Северо-Восточная Сибирь отличается сложными горными системами и межгорными впадинами. В первом случае важную роль играют платформенные структуры и мощные излияния древних магм, во втором — складчатые области и последующие поднятия. Поэтому соседство регионов и сходство сурового климата не означают одинаковой геологической истории их территории.

Долгая холодная зима и сильная континентальность способствуют сохранению многолетнемёрзлых пород. Мерзлота — это грунты и породы, длительно имеющие отрицательную температуру, а не обязательно сплошная масса чистого льда. Летом верхний слой может оттаивать, тогда как глубже отрицательная температура сохраняется. Мерзлота затрудняет просачивание воды, влияет на почвы, корневые системы растений и устойчивость поверхности, связывая между собой множество природных особенностей региона.

При протаивании льдистых грунтов возникают просадки и термокарстовые понижения, иногда занятые озёрами. На реках образуются наледи. На севере распространены тундровые сообщества, южнее огромные площади занимает лиственничная тайга. Лиственница хорошо переносит суровые условия и сбрасывает хвою на зиму. Однако природа не везде одинакова: рельеф, экспозиция склонов, высота и местное увлажнение создают различия даже внутри областей широкого распространения мерзлоты.

Регионы богаты углём, рудами, золотом, алмазами и другими ресурсами, размещение которых связано с конкретными геологическими структурами. Их освоение осложняют расстояния, холод и мерзлота. Строительство требует учитывать тепловое воздействие зданий и дорог на грунт: оттаивание может вызвать потерю устойчивости оснований. Поэтому природные знания здесь непосредственно связаны с безопасностью поселений и инфраструктуры, а любое изменение поверхности нуждается в оценке долгосрочных последствий для водного режима и окружающих ландшафтов.