§ 48. Поведение млекопитающих

Нервная система млекопитающих включает головной и спинной мозг и периферические нервы. Особенно важную роль играет кора больших полушарий, участвующая в обработке информации и формировании сложных действий. Развитие мозга позволяет сочетать врождённые реакции с приобретённым опытом. Однако поведение нельзя оценивать только по общему размеру мозга: значение имеют особенности его организации, органы чувств, условия жизни и задачи, которые постоянно решает конкретное животное.

Органы чувств развиты неодинаково. Собаки получают много информации через обоняние, многие звери хорошо слышат и поворачивают ушные раковины к источнику звука. Осязательные волосы помогают обследовать ближайшее пространство, а зрение особенно важно для животных, ориентирующихся на открытой местности или среди ветвей. Степень развития каждого чувства соответствует образу жизни. Поэтому отсутствие ярко выраженного зрения не означает полной неспособности ориентироваться, если ведущими становятся другие каналы информации.

Врождённые формы поведения помогают добывать пищу, защищаться и заботиться о потомстве. Обучение уточняет действия в конкретных условиях. Детёныши осваивают движения и взаимодействие во время игр, наблюдают за взрослыми и постепенно приобретают опыт. Исследовательское поведение проявляется в обнюхивании, осматривании и проверке новых предметов. Оно помогает находить ресурсы и оценивать опасность, но не следует автоматически приписывать каждому действию человеческий смысл или заранее продуманную цель.

Млекопитающие общаются звуками, запахами, позами и движениями. В группе это помогает согласовывать защиту, предупреждать об опасности и поддерживать отношения между особями. У некоторых копытных совместная оборона защищает детёнышей от нападения хищника. Пищевое, защитное, исследовательское, половое и родительское поведение связаны с разными потребностями, но часто взаимодействуют. Чтобы объяснить наблюдаемое действие, важно учитывать ситуацию и несколько возможных причин: например, прекращение кормления может быть вызвано тревогой, изменением обстановки или состоянием самого животного.