§ 39. Пресмыкающиеся

Пресмыкающиеся, или рептилии, включают ящериц, змей, черепах и крокодилов. Большинство видов живёт на суше, хотя некоторые освоили водоёмы. Все дышат лёгкими, а температура тела зависит от окружающих условий. В отличие от типичных земноводных, их размножение не связано обязательным образом с развитием икры в воде. Зародыш защищён оболочками яйца, что стало важным приспособлением позвоночных к освоению наземных местообитаний.

Тело ящерицы подразделяется на голову, шею, туловище и хвост. Подвижная шея позволяет менять направление головы, осматривать пространство и точнее захватывать пищу. Конечности с пальцами и когтями служат для опоры, бега и лазанья, хотя у некоторых ящериц они редуцированы. Их положение по сторонам тела связано с характерным способом передвижения, при котором туловище располагается сравнительно низко над землёй.

Кожа сухая, покрыта роговыми чешуями и щитками, которые уменьшают потерю воды и защищают тело. Такой покров мало подходит для газообмена, поэтому кожное дыхание не играет роли, характерной для лягушки. Рост сопровождается линькой. На голове находятся ноздри, глаза и слуховые отверстия; язык помогает получать информацию об окружающей среде. Конкретное строение органов чувств различается у разных групп, поэтому признаки ящерицы нельзя безоговорочно переносить на змей.

Окраска часто делает животное менее заметным на песке, камнях, коре или среди листьев. Некоторые ящерицы способны отбрасывать часть хвоста при нападении хищника; впоследствии хвост восстанавливается, но такая защита связана с потерей тканей и запасов энергии. У гекконов особенности поверхности пальцев помогают удерживаться на различных основаниях. Эти примеры показывают, что приспособление к суше включает не один признак, а сочетание покровов, органов движения, чувств и поведения, соответствующих условиям конкретного местообитания.