§ 50. Постоянные магниты

Постоянными магнитами называют тела, способные длительное время сохранять магнитные свойства. Они могут притягивать железо и некоторые другие материалы, но не всякий металл обязательно заметно притягивается обычным магнитом. Магниты бывают природными, например магнитный железняк, и искусственными, изготовленными из специально подобранных материалов. Их используют в защёлках, приборах и механизмах. Способность притягивать предметы не связана с наличием липкого покрытия или обязательным соприкосновением: действие обнаруживается и на расстоянии.

При соприкосновении с магнитом некоторые тела намагничиваются и сами начинают притягивать железные предметы. Однако материалы сохраняют приобретённые свойства по-разному. Мягкое железо после удаления внешнего магнита обычно теряет большую часть намагниченности, а подходящие сорта стали удерживают её значительно лучше. Поэтому материал выбирают по назначению устройства: для постоянного магнита нужно длительное сохранение свойств, а для управляемого сердечника иногда полезна возможность быстро ослаблять магнитное действие.

Наиболее сильное действие полосового магнита наблюдается около его концов, называемых полюсами. У магнита есть северный полюс N и южный S. Одноимённые полюсы двух магнитов отталкиваются, а разноимённые притягиваются. Именно взаимодействие с известным магнитом помогает определить полюсы другого. При этом простое притяжение железного предмета ещё не доказывает, что перед нами определённый полюс: ненамагниченное железо может притягиваться и к северному, и к южному концу магнита.

Свободно подвешенный магнит ориентируется в магнитном поле Земли примерно в направлении север — юг. На этом свойстве основан компас. Если полосовой магнит разделить на части, не получится отдельно северного и отдельно южного полюса: каждая часть будет иметь оба полюса. Так магниты отличаются от тел с разделёнными положительными и отрицательными электрическими зарядами. Для пересказа важно последовательно назвать свойства магнитов, правило взаимодействия полюсов, различие материалов и невозможность получить однополюсный магнит обычным разрезанием.