§ 35. Электрическая цепь и её составные части

Электрическая цепь представляет собой соединённые между собой устройства, по которым может проходить ток. Её внутренняя часть связана с источником, а внешняя включает потребителей, соединительные провода и управляющие элементы. Источник обеспечивает передачу энергии, а потребители преобразуют её в другие виды. Например, лампа даёт свет и нагревается, двигатель совершает механическую работу. Эти элементы выполняют разные задачи, хотя входят в общую систему.

Чтобы ток проходил длительно, путь движения зарядов должен быть замкнут. При разрыве единственной цепочки ток прекращается сразу во всей цепочке, а не только после места разрыва. Для управления используют ключи, кнопки и выключатели, которые соединяют или разъединяют контакты. При этом источник может сохранять напряжение даже в разомкнутой цепи. Поэтому отсутствие тока ещё не означает отсутствия электрического напряжения на её участках.

Сложное устройство удобнее описывать электрической схемой, чем рисунком внешнего вида. На схеме каждый элемент обозначается условным знаком: источник, лампа, резистор, ключ и другие приборы имеют свои обозначения. Линии показывают электрические соединения, а не обязательное расположение проводов в пространстве. Два устройства могут выглядеть совершенно по-разному, но иметь одинаковую схему, если соответствующие контакты соединены одинаковым способом и выполняют те же функции.

При чтении простой схемы сначала находят источник и его полюса, затем прослеживают замкнутый путь через потребители и ключ. Условное направление тока во внешней цепи идёт от положительного полюса к отрицательному. Например, в фонарике батарея, выключатель и лампа образуют такую цепочку. Собирать учебную цепь следует при отключённом источнике и под руководством учителя. Бытовая розетка не подходит для самостоятельной проверки учебных схем: ошибки соединения могут быть опасны.