§ 38. Почва — особое природное тело

Почва отличается от исходной горной породы способностью обеспечивать растения условиями для роста. Важную роль играет гумус, возникающий при преобразовании органических остатков. На вертикальном разрезе виден почвенный профиль, состоящий из горизонтов. Верхняя часть обычно богаче органическим веществом, ниже могут выделяться горизонты вымывания и накопления перенесённых веществ. Их выраженность неодинакова у разных почв и отражает условия длительного почвообразования.

Механический состав показывает соотношение минеральных частиц разного размера. Песчаные почвы хорошо пропускают воду, глинистые удерживают её сильнее и могут быть плотными. Структура описывает объединение частиц в комочки и зёрна. Хорошо выраженная структура создаёт поры для воздуха и влаги, облегчая развитие корней и почвенных организмов. Поэтому плодородие нельзя свести только к тёмному цвету или количеству перегноя: важен целый комплекс свойств.

На севере при недостатке тепла и переувлажнении распространены тундровые глеевые почвы. В тайге встречаются подзолистые, в смешанных лесах — дерново-подзолистые, в широколиственных лесах и лесостепи — серые лесные. Под степной травянистой растительностью сформировались богатые гумусом чернозёмы. Южнее, при усилении сухости и уменьшении растительных остатков, появляются каштановые и бурые полупустынные почвы. Такая последовательность связана прежде всего с изменением тепла и влаги.

Кроме зональных почв существуют почвы речных пойм, засолённые участки и другие варианты, определяемые местными условиями. В горах почвенный покров меняется с высотой. Эрозия, загрязнение, засоление и неправильная обработка ухудшают плодородие значительно быстрее, чем формируется новый почвенный слой. Мелиорация и агротехнические меры должны соответствовать конкретной проблеме: бездумное орошение или осушение способно вызвать новые нарушения вместо улучшения земель и требует оценки последствий для всей территории.