§ 23. Рельеф: скульптура поверхности

Внутренние силы создают крупные неровности земной поверхности, а внешние непрерывно их преобразуют. Главные участники этой работы — вода, ветер, ледники, колебания температуры и живые организмы. Разрушенный материал не просто исчезает: он переносится и накапливается в других местах. Поэтому рядом существуют области сноса и области накопления, а формы рельефа отражают условия их формирования.

Выветривание означает разрушение и изменение пород на месте. Физическое выветривание дробит их без существенного изменения состава, например при замерзании воды в трещинах. Химическое связано с превращением минералов, органическое — с деятельностью живых организмов. Эти процессы могут действовать совместно. Выветривание не следует путать только с работой ветра: название относится к более широкому комплексу воздействий на породу.

Текучая вода размывает склоны и русла, создаёт долины и овраги, переносит частицы вниз по течению. Ледник шлифует поверхность, захватывает обломки и оставляет их после таяния. Ветер особенно заметно перерабатывает рыхлый материал там, где мало растительности. Внешний процесс зависит от климата, уклона и устойчивости пород, поэтому одинаковая тектоническая основа может приобрести разный облик в разных природных условиях.

Для России важны следы древних оледенений и распространение многолетней мерзлоты. Ледники оставили валуны, моренные холмы и другие формы, особенно на севере европейской части. В Сибири промёрзшие толщи и сезонное оттаивание влияют на поверхность и устойчивость грунтов. Современный рельеф поэтому нужно рассматривать как результат нескольких этапов: тектонических движений, древних природных условий и процессов, продолжающихся в настоящее время под действием окружающей среды.