§ 12. Раздражимость и поведение животных

Раздражимость — способность организма воспринимать воздействия и изменять свою деятельность в ответ. Раздражителями могут быть свет, температура, химические вещества, прикосновение и сигналы других животных. Реакция имеет приспособительное значение: животное находит пищу, избегает опасности или выбирает подходящее место. У одноклеточных ответ происходит без нервной системы, а у многоклеточных животных с развитой нервной системой информация воспринимается и обрабатывается специализированными структурами организма.

Поведение представляет собой совокупность действий животного во взаимодействии со средой. Выделяют пищевое, защитное, половое, родительское и другие формы поведения. Например, последовательность действий кошки во время охоты включает поиск, подкрадывание и бросок. Защитное поведение может выражаться в бегстве, затаивании или угрозе. Одна и та же поза зависит от ситуации, поэтому по отдельному движению нельзя уверенно судить о состоянии животного без наблюдения за обстоятельствами.

Часть реакций является врождённой и проявляется без специального обучения. Другие приобретаются в индивидуальной жизни на основе опыта. Условные рефлексы позволяют связывать ранее нейтральный сигнал с важным событием, например появлением корма. Благодаря обучению поведение может изменяться при новых условиях. Однако приобретённая реакция не обязательно сохраняется навсегда: если связь между сигналом и событием перестаёт подтверждаться, соответствующий ответ может ослабевать или исчезать.

Жизнь животных также подчиняется суточным и сезонным ритмам. Изменение продолжительности светового дня служит важным сигналом приближения нового сезона. Оно связано с линькой, накоплением запасов, миграциями и подготовкой к зимовке. Такие реакции позволяют начать подготовку заранее, а не только после наступления холода. Изучать поведение следует систематически и бережно: записывать условия и повторяемость действий, не приписывать животному человеческие намерения и не вызывать ненужный стресс ради наблюдения.